La communication sonore
Une fois l'onde produite, les fourmis de la colonie captent ces signaux par l'intermédiaire de détecteur ultra sensibles aux vibrations du sol placés sur leurs pattes. Elles parviennent a différencier l’intensité de la vibration sonore changeant selon, par exemple, la qualité de la nourriture. On dit qu'elles "chantent".
Certaines espèces de fourmis, lors d’un éventuel danger, frappent leurs têtes sur un élément dur. Ainsi, un message se propage et alerte les autres fourmis.
D'autres espèces se servent plutôt de leur abdomen. Mais dans les deux cas ce moyen est employé dans la fourmilière elle même, entre les différents étages.
Pour produire ces vibrations, les fourmis possèdent un mince grattoir situé sous le thorax. Celui-ci se frotte contre un plateau de fines crêtes situé sur l’abdomen. On appelle ça la friction. Ce frottement entraîne une stridulation propageant des ondes sonores à travers le sol.
La production des ondes
Grattoir (fléche rouge)
La reception des ondes
Les fourmis utilisent beaucoup la communication sonore.
N'ayant pas de tympan, ce n'est donc pas la même communication que nous les humains. De plus, aucun de leur organe ne leur permet de produire des vibrations de l'air. En revanche elle utilisent les vibrations du sol, bien plus perceptibles et transmissibles !
Patte de fourmi observée au microscope
Diamètre:0.1mm
Selon certaines sources il aurait été possible d'entendre une fourmi si on l'a plaçait dans le creux de notre oreille.
Rassurez vous, aucun de nous s'est porté volontaire pour une telle expérience. Mais l'équipe ANT n'aurait pas pu s’arrêter là. Nous avons donc choisi de reproduire la fréquence moyenne de la fourmi (environ= 1300Hz).
Pour cela nous avons utilisé un générateur basse fréquence sur lequel un haut parleur était branché. Cela nous a permis d'entendre le crissement d'une fourmis. A l'aide d'un micro relié à un oscilloscope réglé selon la fréquence choisi, nous avons pu visualiser le magnifique oscillogramme. L'équipe était satisfaite !
Notre expérience
Fines crêtes sous l'abdomen
Oscillogramme obtenu
Réglage de l'oscilloscope
Générateur basse fréquence
