Une fourmi peut également utiliser la communication sonore pour alarmer. Ainsi elle alerte les autres membres de la fourmilière qu'elle se trouve en danger. La stridulation est utilisée comme signal de détresse mécanique. Pratique dans les situations où les odeurs ne se propagent pas! Par exemple si une fourmi est coincée sous un éboulement...
Alarmer en cas de danger
Les fourmis utilisent les substances d'alarme lorsqu'elles sont en danger. Elles peuvent alors alerter leurs congénères mais peuvent aussi les attirer, les arrêter. Si c'est une proie, elle peut être immobilisée et même tuée.
Les substances d'alarme sont produite dans différentes glandes qui varient selon les espèce.
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Les glandes mandibulaires: au contact de la phéromone produite, les fourmis adoptent un comportement défensif. La fourmis Lasius Umbratus par exemple, change son comportement. Sa vitesse s’accélère, ses mandibules s'écartent et elle attaque les fourmis les plus proches. La substance déclenchant cette alerte est le citronellal.
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Les glandes pygidiales: Elles produisent des phéromones qui à leur réception augment le rythme des fourmis, elles chercheront à éviter le source de danger.
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La glande à poison: c'est entre autre la glande qui libère l'acide formique. Cette substance de formule CH2O2 peut provoquer divers comportement chez les adversaires comme l’arrêt du déplacement, redressement des antennes qui balaient l'espace, ouverture des mandibules, reprise de la marche les antennes en avant, parfois attaque de l'intrus.
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La glande de Dufour: produit une phéromone qui agit sur les fourmis ennemies, par exemple pour la fourmi esclavagiste lors d'un pillage. Cette phéromone alerte les fourmis adverses d'une attaque, qui se dispersent alors.
Lors d'une attaque, les substances sécrétées à l'attention de l'espèce ennemie sont des allomones . Par exemple, une gouttelette peut être sécrétée par la glande mandibulaire avant d'être projetée sur l'ennemie . Elle devient visqueuse au contact de l'air, l'obligeant ainsi à se nettoyer. Cela ralentit donc l'attaque.
Pour tout cela les fourmis utilisent
des allomones ou des phéromones.
Une phéromone transmet un message. Les phéromones d'alarme sont produites par différentes glandes et possèdent chacune leur propriétés. Toutes les espèces n'ont pas les mêmes réactions face à une attaque, ce qui entraîne une variation des substances produites. Pour que l'alarme soit efficace, les fourmis utilisent plusieurs types de phéromone libérées successivement.
Prenons l'exemple précis du système d'alarme d'une espèce, la fourmi Tisserande. L'alarme se déroule en quatre étapes correspondant aux quatre substances composant la phéromone:
L'hexanal éveille l'attention des fourmis, elles balayent l'air avec leurs antennes à la recherche d'autres odeurs.
L'hexanol crée une agitation chez la fourmi cherchant la cause du problème.
La substance appelé unécanone incite les fourmis à mordre et les attire en direction de la source du danger.
Le butylocténal augmente leur caractère agressif.
