Les observations des chercheurs ont montré que les fourmis empruntent toujours le chemin le plus court, par exemple pour se rendre de la colonie à une source de nourriture.

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    Les fourmis se déplacent en déposant en permanence des phéromones de piste au sol, formant ainsi une piste qui peut être suivie.  Lorsqu’une piste se crée, certaine fourmi ne vont pas la suivre pour atteindre la nourriture d’une autre façon.

 

    Si elles parviennent à trouver un chemin plus court, leur retour à la colonie se fera plus rapidement que celui de la piste principale. Donc elles repasseront deux fois plus sur leur piste, déposant à chaque fois des phéromones. La piste deviendra progressivement plus odorante que la première, et celle ci sera abandonnée au profit du chemin le plus optimal.

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     Pour que cela soit plus clair, nous vous laissons regarder le schéma ci-contre modélisant la situation.